В 2043 году, когда технология виртуальной реальности сделала невероятный шаг вперед, на сцене появилась игра, которая полностью изменила восприятие онлайн-развлечений. Открытая для миллионов игроков, она обещала уникальное погружение в мир, где не было границ для фантазии и возможностей. Молодой человек по имени Рэйдзи, давно мечтавший испытать нечто подобное, решает начать свое приключение в этом новом виртуальном мире, создавая персонажа по имени Рэй Старлинг.
Переезд в колледж только ускоряет его стремление погрузиться в эту игру. В отличие от привычных видеоигр, где границы между реальностью и виртуальностью были четко обозначены, здесь каждая деталь ощущалась удивительно настоящей. Рэйдзи проводит все больше времени, исследуя виртуальные просторы, общаясь с другими игроками и развивая своего персонажа. Игровой мир становится для него не просто развлекательным пространством, а полноценной частью жизни, где каждый выбор имеет значение, а каждое действие ощущается как реальное.
Однако, чем глубже он погружается в этот мир, тем сложнее становится отличить игру от реальности. Рэйдзи начинает замечать странные вещи. Неигровые персонажи кажутся необычайно умными и правдоподобными, а иногда он даже ощущает, что его собственный аватар действует так, как будто имеет собственные мысли и чувства. Все это заставляет его задуматься: возможно, виртуальный мир в какой-то момент стал настолько реальным, что не поддается никакому объяснению. Он больше не может точно сказать, где заканчивается его настоящее и начинается игра.